来自美国西弗吉尼亚州立大学和美国能源部国家能源技术实验室的研究人员正在进行一项研究，试图从美国各种美国酸性排水中回收稀土金属。
一旦项目取得突破，不仅找到了一种新的低成本回收稀土金属的方法，还能增加美国国内稀土供应，以减少对国外的稀土进口风险。
稀土金属是制造智能手机、可充电电池，DVD，GPS设备，医疗器械和各种国防产品，包括战斧式巡航导弹的关键原料。
研究人员发现，钪、钇和钕都能够在酸性环境中溶解，也就是说他们能够在矿山附近富集。利用这些信息，研究人员研制了一个收集器，为下一步在学校建设的炼厂提供原料，并计划开发初步产品。
研究人员还发现，矿山酸性废水中45%的稀土金属为重稀土，其价值更高。
除了回收稀土金属外，这种技术还能够为受到煤矿污染的溪流提供清洁处理方案。
研究人员希望一旦试验成功，能够很快的从废水和矿泥和地下水中回收稀土金属元素，然后精炼并向市场出售。
