2018年3月29日，在比利时布鲁塞尔EIT原材料组织总部举行的建立全球稀土行业协会（GloREIA）项目启动会开幕。EIT原材料组织项目负责人、项目承担人、项目顾问、来自欧洲的相关部分企业和作为观察员的欧洲相关矿业协会等共约30人参会。比利时鲁汶大学的阿克教授和国际镁业协会的陶伯先生分别主持会议。根据会议日程，项目承担单位代表做了立项的背景、目标、需求、影响方面的报告。EIT原材料组织项目负责人致欢迎词，并对EIT原材料组织进行了介绍。项目顾问委员会顾问澳大利亚工业矿物公司、科廷大学达德利和帕基教授、美国关键材料研究院与科罗拉多矿业大学艾格特教授、中国稀土行业协会副秘书长陈占恒博士、日本矿业贸易公司小滝先生分别就REIA的商业计划与结构从各自的角度做了报告。
中国以外的稀土供应商澳大利亚莱纳斯公司和非洲布隆迪彩虹稀土公司介绍了各自公司的运营情况。5位GloREIA项目合伙人从不同层面介绍了对GloREIA项目的意见和建议。与会者就如何开展项目的下一步工作进行了深入讨论。项目组长阿克教授最后明确说明本次会议是GloREIA项目的启动会，而非全球稀土行业协会成立大会。是否成立有关稀土行业协会，还要看18个月后本项目的研究结果。据悉，中国稀土行业协会副秘书长、中国稀土学会秘书长助理陈占恒博士，根据项目组的要求，在报告中主要介绍了中国稀土行业协会的宗旨、目标、组织架构情况，围绕GloREIA项目的目标就成立全球稀土行业协会REIA的可行性、商业计划、发展会员和个人可能提供的帮助做了报告。
