中国是目前全球稀土主产国。近几年来，中国稀土占据全球产量均超过80%。根据前瞻产业研究院发布的《2018-2023年中国稀土产业市场前瞻与投资战略规划分析报告》显示，2016年中国稀土矿石产量为10.5万吨，占全球总产量88.91%。由于自2013年开始，稀土价格跌入历史底部，且长期维持低位，海外的稀土矿山项目盈利情况不佳。
从全球来看，新能源汽车、大功率风机、变频压缩机和节能电机等低碳工业发展前景较好，而这些行业对稀土最大的下游应用永磁材料(即钕铁硼永磁材料)有较大的需求。预计2018年需求达到7.1万吨，占比接近40%，同时增速较高，复合增长率约6.3%。此外，新兴应用中主要用于电子工业的抛光粉受益于电子行业的增长，增速也较快，复合增长率2.8%。
在成熟应用中，催化剂是需求最大的领域。据前瞻数据库预计，2018年，催化剂对稀土的需求为2.37万吨，占比为13.3%，但增速较慢，复合增长率约1.3%。此外，玻璃、陶瓷等成熟应用保持较平稳增长。综合来看，全球稀土需求预计复合增长率为4.1%。
国外市场对稀土的需求主要依赖于向中国进口。据前瞻数据库显示，2017年11月中国出口稀土4103吨，同比增长2.9%;1-11月中国出口稀土46043吨，与去年同期相比增长10%。11月中国稀土出口金额3878.5万美元，同比增24.9%;1-11月，中国出口稀土金额37747万美元，同比减少23.2%。
从供需平衡的角度，近年来全球稀土供给一直处在短缺之中。预计未来随着新能源汽车需求的增长，短缺的情况短期内不会改善。但是由于受市场积累的库存等因素影响，稀土价格仍处在底部。
