在目前的国际竞争中，资源保卫战已经成为了隐形的战争，稀土资源因为其在导弹航天领域中不可取代的地位。根据国土资源部不日前发表的相关数据，目前国内已经探明的稀土总量曾经占到了全球百分之八十左右，而由于过度的盲目开采，到时储量急剧下滑，在过去的多年时间里，中国的稀土出口占到了全球贸易量的百分之九十。 稀土元素是工业生产的催化剂，而稀土元素众多，主要以镧系元素氧化物及其副族组成，而相似的还有钪和钇的氧化物等共计17种元素之多。稀土元素的应用非常广泛，而在化工，冶金等重工业中有应用外，在永磁方面的关键地位让其成为了军工战略性资源。而稀土硫化物的应用则更加广泛，稀土硫化物可以用来作为环保颜料以及热电设备的关键原料，在透明陶瓷中也有相应的应用，与以往的的颜料不同，传统颜料因为含有很多铅元素，这类重金属元素对于人体是非常有害的，因此传统颜料在一些比较追求环保的领域就无法和稀土硫化物的环保颜料相比较。
除了作为环保颜料意外，热电材料也是稀土硫化物的一个重要的应用，所谓的热点材料就是一种能够将热能和电能进行相互转换的一种材料，所以在热电制冷器和热点生成器方面都有非常不错的应用。这两项主要的应用研究也成为了目前稀土硫化物的主要研究方向，利用纳米技术结合稀土硫化物，可以带来更加突出的性能。 近期，国内来自包头的稀土研究中心的中科院研究人员与包头中科世纪签订了有关《绿色环保稀土着色剂产业化》相关文件，这以为这，在为来，无毒重金属的系统硫化物着色剂将成为形成市场规模，进行大批量的生产。 这也是国内稀土硫化物发展的一次重大的革新，稀土硫化物着色剂作为目前环保颜料领域中不可替代的一项产品，得到了世界上的广泛关注，经分析，全球稀土硫化物环保颜料的需求每年在大约20万吨左右，产值已经突破了600亿元，不仅仅是原材料紧张的问题，目前最严重的还是设备和生产制作工艺的限制，全球的供给量仅仅只有200吨。 此次合作，不仅打开了市场，按照中科世纪的计划，将把整个工程分为4个阶段建设，形成年产5万吨的稀土硫化物环保颜料产业生产线，当项目落成后，预计可以增加销售收入达到百亿元以上，同时可以为包头解决奖金2000余人的就业问题，而根据最新消息，一期生产线已经在紧锣密鼓的筹备当中。
