在刚刚闭幕的第九届中国稀土产业论坛上，稀土新材料产业的发展成为大会焦点。国家主管部门领导指出，随着“中国制造2025”战略的深入实施，作为科技革命和产业变革的基石与先导的新材料将扮演愈发重要的作用。这是稀土新材料产业发展前所未有的新机遇。
尽管前景广阔，但目前我国稀土行业还是存在一系列的问题，特别是我国稀土产业整体上还处于世界稀土产业链的中低端，存在核心专利缺失，持续创新力不强，下游高端产品匮乏等问题。作为行业龙头企业，北方稀土抓住“十三五”稀土行业转型升级、提质增效的关键时期，坚持创新驱动，持续推进供给侧结构性改革，加快稀土新材料做大做强迈向高端。
协同创新，结出产业硕果
在“十三五”推动实施以稀土为重心战略转型过程中，北方稀土以新材料产业发展为中心，依托科技成果转化，兼并重组，不断做强做大做优新材料产业，在实现自身转型升级的同时，更好满足“中国制造2025”对稀土新材料的需求。
“十二五”期间，北方稀土先后建成国内最大的稀土材料中试实验基地，在京津地区设立了稀土院天津分院，与中科院组建了中科院包头稀土院研发中心，获批白云鄂博资源综合利用国家重点实验室，并与上海交通大学、北京航空航天大学等国内知名高校建立良好的科研合作……随着这些高端产学研协同创新平台投用，构建以北方稀土为主导，稀土院等科研机构为支撑，产学、研用协同技术创新的新机制，为“十三五”北方稀土加快实施打造国内最强世界一流稀土企业提供强有力的创新支撑。
这几天，稀土院技术带头人张玉玺正忙着PVC(7140, -180.00, -2.46%)复合热稳定剂产业化项目，此前这个项目已被列入今年新开工的北方稀土自主知识产区转化项目，而这个项目三年前还仅仅是实验室技术。2014年，张玉玺和团队成功开发出PVC稀土复合热稳定剂后，在北方稀土和稀土院的大力支持下，迅速建成了年产5000吨的中试生产线，经过两年多时间的摸索和市场开拓，已经具备大规模产业的条件。
一系列协同创新平台有力地推动产学研有机结合，在稀土院，除了PVC复合热稳定剂项目外，稀土镁合金项目、柴油车用稀土基催化剂项目、稀土永磁节能电机项目等正在稳步推进，为下一步产业化奠定基础。
高质运用，助推转型升级
在稀土行业，二八定律同样有用。白云鄂博矿中占比两成的镨钕元素创造了约八成的产值，而占比超过四分之三的镧铈元素创造的产值仅为10%左右。前些年，富余的镧铈元素由于得不到充分应用而被大量储存。而今年以来，镧铈类产品走俏，价格和销量一路上扬。
在镧铈类产品逆袭的背后，是镧铈类稀土应用的快速发展。有专家在稀土论坛上指出，稀土行业的出路在于应用，而镧铈类产品的热销，正是镧铈类稀土产品应用蓬勃发展的真实写照。
在第九届中国稀土产业论坛上，与会专家认为，随着环保政策日趋严格，稀土新材料在环保领域将大有作为，特别是在工业脱硝、机动车尾气净化、石油催化剂裂化等领域具有良好效果，成为稀土材料应用增长最快的领域。在《稀土行业发展规划(2016-2020年)》中，将扩大镧铈钇等高丰度元素在工业节能、机动车尾气净化、工业窑炉废气脱硝等环保领域的应用作为稀土绿色化应用的重点任务，稀土铈基SCR催化剂材料，高性能有机废气VOCs消除燃烧催化剂技术等列为重点发展方向。
作为全球最大的轻稀土生产企业，拓展镧铈类应用，推动稀土元素的均衡利用成为北方稀土“十三五”推进企业提质增效、转型发展的重点方向。
2016年，北方稀土携手京运通环保事业部在包头建设年产5万吨稀土SCR脱硝催化剂项目，在填补催化材料产业空白的同时，带动镧铈元素的应用;除此之外，北方稀土在现有的抛光材料和贮氢材料领域，随着新产品研发和产业规模的不断扩大，也加速了镧铈类元素的消耗。
如今，北方稀土正在“十三五”发展新征程上阔步前进，深化调整产业结构，力争到“十三五”末，稀土新材料、功能材料的收入比重要提升到50%以上，稀土终端应用型产品的收入比重提高到15%左右，通过大力推进稀土的高质运用，加强上上游产业协同，进一步推动稀土新材料在新能源汽车、节能环保等领域的应用，为“中国制造2025”战略的实施提供有力的材料支撑。
